荒县的春日比别处来得早些。
官道两旁的柳树已抽出嫩芽，细长的枝条随风轻摆，如翠色帘幕般掩映着远处连绵的工厂轮廓。
凌贤勒住马缰，青衫下摆沾了些许泥点，这是方才路过溪流时溅上的。
他望着前方那座青砖砌成的县城，城门上“荒县”二字笔力遒劲，砖缝里竟生着几簇嫩黄的山花。
“凌先生，久候了。”
徐如容立在城门口，一袭靛蓝官服洗得发白，腰间束着条半旧的革带，唯有悬着的铜印擦得锃亮。
他眉眼温润，不似寻常官吏那般倨傲，倒像个教书先生。
凌贤翻身下马，拱手还礼：“徐县令。”
“先生不必多礼。”徐如容引他入城，袖口沾着几点墨渍，“正巧今日纺织厂新到一批棉纱，先生可愿同往？”
…
纺织厂内机杼声不绝。
数十架改良过的织机整齐排列，女工们脚踏连杆，梭子如游鱼般在经纬间穿梭。
凌贤抚过一匹刚下机的细棉布，触手柔软如云，远比官营作坊的贡品精良。
“这些女工多是洪水后的寡妇。”徐如容低声道，“管吃住，月钱八百文。”
凌贤指尖一顿。朝廷赈济的寡妇每日不过两碗薄粥，这里竟……
穿过纺织厂，是新建的琉璃窑。通红的炉火映得工匠们满面红光，有人正将炽热的琉璃液吹制成器。角落里堆着成型的灯罩，透亮如冰，竟无一丝杂质。
“比宫里的还强些。”凌贤脱口而出。
徐如容笑而不语，又带他看了冶铁坊、木工厂。
最令凌贤震惊的是河畔那座巨型水车，带动着十几台碾谷机昼夜不休。
“这些……”凌贤声音发紧，“都是山神娘娘的恩赐？”
“是娘娘指点，百姓出力。山神娘娘从不会低估，百姓们的力量。”徐如容指向远处云雾缭绕的荒山，“先生可知上月恒亘山脉的洪水？”
“略有耳闻。”
徐如容从袖中取出个巴掌大的玉瓶。凌贤凑近看时，忽见瓶中有浪涛翻涌，隐约还有鱼影游动！
“这……”
“山神娘娘命人收了十分之一洪峰。”徐如容轻描淡写，“余下的，靠泄洪渠分了流。”
凌贤倒退两步，靴子踩进水洼，神色惊骇。
原来山神娘娘，竟然可以做到这个地步吗？
当真是神明手段！
…
县衙书房堆满账册。
凌贤伏案两日，毛笔写秃了两支。
窗外桃瓣顺着窗缝飘进来，沾在算盘珠上。
他揉着酸胀的腕骨，瞥见案头那本《荒县工赈录》，这是呕心沥血整理的杰作，他满腔的抱负，竟然用来整理账册！
“我应该辅佐圣君，而不是在这里荒废时间……”他喃喃自语，墨汁滴在宣纸上晕开黑斑。
想象中的经天纬地，竟成了拨算盘珠的活计？
“凌先生。”
徐如容不知何时立在门边，怀里抱着个穿红裙的女童。
那孩子约莫一岁多，藕节似的小手攥着根炭笔，正往县令脸上画胡子。