英雄之塔是协会人工建造的77层巨型塔楼。
尽管高度惊人，其“宽度”从外部看却相对狭窄——但内部空间实则比外观大得多。这座塔是运用“扩展建筑术”魔法工程技术建造的标志性建筑。
正因如此，塔内一层空间足以容纳四五栋房屋，甚至为员工设有独立居住区。
“教授，魔力从何而来？”
其中，33层的一间房屋被指定为某个少女的住所——拥有治愈权能的少女，也被称为“权能之女”的李琉璃。
“普遍认为是在裂缝事件后出现的……”
这位15岁少女在协会的严密保护下，正接受魔方学院教授的私人授课。
“但我想这样的回答不足以让你满意。”
教授递给她一份早已准备好的研究论文副本。
“请过目。”
“哦，又是‘他’的论文？”
教授向李琉璃点头。
“是的。逻辑极其严密，阐述清晰详尽。我仍不敢相信这是年仅17岁的学生写出的杰作。”
“啊……原来如此。”
李琉璃欣然接过论文，封面顶端赫然印着熟悉的名字。
《魔力的诞生与裂缝事件前驱》——[魔方学院1班，934号，金河振]
这个名字是“金河振”，一位魔法理论成就被写入教科书的天才。李琉璃已读过他的五篇论文，主题各不相同却同样完美。
“‘金河振’，我学习时经常见到这个名字。”
教授温和地笑了：“魔方学院的学生也一样。他总共提交了23份考卷和8篇论文，全部发表在专业的学术期刊上，目前有八项研究正基于他的论文展开。”
“哇……太厉害了。”
“他是我教过的最聪慧的学生。”
教授回忆起遥远的过去，微笑着。作为追求深奥真理的学者，他将金河振视为一种激励——聪慧过人、才华横溢、富有创造力……
叮铃铃。
智能手表突然响起，教授瞥了眼信息。
“啊，似乎有事需要处理。我出去一会儿，你先读论文，很快回来。”
“好的，教授。”
教授离开后，李琉璃开始阅读论文。
“哇啊……”
她越读越钦佩金河振的论文。学术论文本应枯燥，他的文字却像被施了魔法般轻易将她吸引。
吱——
不久后门再次打开，李琉璃从论文上抬起头——教授回来了，脸上带着温暖的微笑。
“琉璃小姐，有个好消息。”
“……什么？”
“你父母来看你了，今天可以和他们共度余下时光。”
刹那间，李琉璃绽放出灿烂的笑容。平时她最多每两个月才能见父母一次。
“真——真的吗？”
“是的，但你会收到严密的保护。想去吗？”
“想！当、当然想。”
琉璃急忙起身收拾东西，包括论文，甚至换上最爱的衣服后返回。
“请跟我来。”
教授微笑着带领琉璃，开启了55层紧锁的电梯。
“来，我们走。”
“好的……？”
直到抵达电梯前，琉璃才察觉不对劲——直觉发出警告。
她停下脚步环顾四周：平时这层楼布满值班警卫，今日却空无一人。
“请问教授，可是——啊！”
琉璃试图后退时，教授抓住了她的手腕，拽着她道：“想活命就跟我走。”
“什、什么？请、请等一下——”
电梯门关闭，迅速降至一楼。教授几乎是拖着琉璃走出电梯。尽管英雄之塔位于光化门，门外迎接他们的却是一片空地。
“教授，这是哪儿？”
“别怕，跟我来，去见你父母。”
教授（简伪装的）紧紧攥着已开始抽泣的李琉璃的手腕，试图带她前往藏身之处。
然而。
“你们要去哪儿～？”
一道身影悄然出现，挡住去路。
简皱眉看着不速之客的突然现身。
“嗨，好久不见。你是简，对吧？”
随意向简打招呼的男子是浩瀚之境的猎人金俊宇，他的眼睛仍像动漫里那样细长成直线，狐狸般的狭长双眼极具威慑力。
但此刻，简身旁还站着更强大、更具破坏力的存在。
“是啊，好久不见，浩瀚之境的走狗。”
拓俊京从简身后走上前，喃喃自语道。金俊宇朝他微笑，脸上的两道直线弯成了弧线。
“说得对，确实很久了，肥猪。”
“……哦？这混蛋交给我，你带孩子快走。”
简打算照做——
……但这片空地究竟藏了多少人？
“你们走不了的。”
突然，一道低沉苍老的声音响起，某处窜出一位身着制服的老人。
拓俊京与简看到老人的瞬间，浑身僵住。
“这孩子是我的希望。”
在业内被视为最强者的无垠亲自现身，拓俊京盯着他，仿佛在确认是否真实。
沉默持续了几分钟。
简小心翼翼地开口：
“……就你们俩？”
金俊宇默默点头——有无垠亲自到场，人数已无关紧要。
“呼……还好。”
简松了口气——她的自信并非空穴来风。很快，如同浩瀚之境现身般，伪色团成员从黑暗中浮现，阴影一个个显形。
银席凯塔
靛席柳庆焕
棕席平野岚
绿席陈元汉
青席赛特琳
蓝席哈利法
最后是白席团长。
除两人外，伪色团全员聚集，将两名男子团团围住。
“哈哈哈哈……”
这就是被视为最强者的男人的自信吗？
“你们应该就是伪色团。我很久没这么兴致盎然了。”
即便被众多强敌包围，无垠仍温和地微笑着。
**
[奥登领地]
与此同时，我与斯巴达抵达非洲腹地，远远望见了奥登领地。我从远处审视着这片领地。
“……什么？”
起初我怀疑是否来错了地方——眼前景象与我原本的设定大相径庭。
我本以为会是荒野中孤立的单座城堡，此刻却看到广袤大地上布满陷阱与屏障，环绕着一座装饰华丽的城堡。
“变化真大。”
我绝望地喃喃自语——“原作”已不复存在，今后只能依靠自己的所见所闻。
“呼……”
我深吸一口气，凝聚圣痕魔力于双眼。凭借二级神射手技能“千里眼”，奥登领地的全貌尽收眼底。
“艾琳小队最可能出现的地方是……”正想着，一道屏障映入眼帘。
[时间屏障]
——屏障内一周相当于外界一小时，但因魔力与空气流动停滞，无法在内部修炼。
——可自由进入，无法自由离开。
——破除屏障需等同于大范围魔法“驱散”的力量或“权能”。
在奥登领地密密麻麻的陷阱中，这是最可疑的一个。
当然，我并不在意陷阱的机制——我从塔里带来了[神秘钥匙]应对此类情况。
“看看……”
我的视野轻易穿透时间屏障，向内望去。
“里面有什么吗？”我仔细审视。
“……哦？”
我发现了三个人——他们满脸污垢、衣衫褴褛，从突出的骨骼可推断许久未进食。
艾琳、申宗鹤、陈世妍，三人都在。
——饿死了……
艾琳可怜地嘟囔着。陈世妍平时总会安慰她，此刻却也显得烦躁不安。
——……我也饿。
——啊……
三位英雄几乎瘦成骷髅，濒临饿死。我环顾屏障内的广阔区域，很快明白了原因。
“……什么都没有。”
里面一无所有——没有草木、野兽、水源、怪物，空无一物。
——水，水，啊啊啊……水……
奥登知道如何对付艾琳：她虽强大，应对方法却出奇简单——避而不战，以不战而战，就是这么简单。
而多亏了叛徒，设下此局易如反掌。
无论如何，再拖下去他们真的会死。
“斯巴达，回家拿些食物袋来。”
——唧！
我派斯巴达前去，片刻后他带着装满食物和水的袋子返回。我抓起袋子，朝屏障跑去。