[许愿之塔26F，真魔界]
“艾琳和孩子们”团队此刻正迷失在魔界区域之一的[迷惑森林]，
自出发已过去一周，他们仍距远处高耸的[魔王之塔]有数英里之遥。
“……不得不承认，我累垮了。”
连艾琳最终也承认疲惫。每只遭遇的恶魔都有boss级实力，像刚才那样整群出现时，团队往往要奋战一整天才能求生。
“仅光属性攻击有效，确实棘手。”
陈世妍也擦拭额头汗水。历经艰难战胜13只恶魔后，后遗症严重——
申宗鹤与李英寒意识到，无论如何努力都无法突破属性限制，所以他们返回了[21F-卡牌王国]购买光属性或至少发光属性的武器与附魔卡。
“你挺厉害的嘛？”
如今团队仅剩四人，艾琳看向金修豪评价道。上一场战斗中，她的贡献度为50%，金修豪占30%。
“只是属性适合对抗恶魔。”
“不止是适合，凭你的能力，晋升高阶指日可待。不，你已达那个水平。觉得能打赢那边自称大师级的弓箭手吗？”
金修豪轻笑，
“不，您过奖了。”
“……咳咳。总之，艾琳小姐，您认为黑莲在哪儿？”
陈世妍终于问出隐忍已久的问题。拓俊京说黑莲在监视他们，但至今他既未相助也未攻击。
“不清楚，或许在某处看着我们。”
艾琳下意识望向天空，突然看见一只鹰掠过魔界灰暗的天际，
“哇，是鹰。这种地方也有鹰？”
她饶有兴致地望着，突然怔住，
“……嗯？”
见她反应，其他成员也抬头望空，
“怎么了？”
“伙计们，它有点奇怪吧？”
“嗯……”
“看那边。”
陈世妍与金修豪将锐利的目光投向那只鹰，
很快明白艾琳的意思——
鹰身披一件奇特斗篷，显然为手工制品。
金修豪率先开口，
“宠物鸟？……看起来像想让我们跟上？”
“你也这么觉得？”
嘎——
鹰发出响亮啼叫，仿佛同意。
“但看它的斗篷，比我的还好……嗯？等等。”
艾琳突然怔住，喃喃低语，
“……黑莲养宠物鸟？”
“没听过这种传闻……但它确实像有主人，且斗篷下似乎穿着铠甲，做工精良的黑色铠甲。”陈世妍回答。
艾琳严肃地凝视空中的鹰，咬着指甲，
“黑色……意味着……”
“是的，我想您是对的，艾琳小姐。”
陈世妍神情严峻地继续，
“黑莲在召唤我们。”
众人陷入沉默，
面面相觑后点头，开始追逐那只鹰。
**
“……我在做梦吗？”
这是蕾切尔的第一句话。从她突然冒出的英文，能看出有多震惊。从她空洞的眼神，还能推断出——她也从未忘记伊万杰琳。
这并非蕾切尔与伊万杰琳的初次相遇，
第一次发生在很久前——魔方新生的最后一周，
当时还是枚杏仁的伊万杰琳，在考试中突然孵化，破壳后径直抱住蕾切尔而非我。那时伊万杰琳对蕾切尔说的第一句话是……“妈妈”。
“不是做梦。”
我示意伊万杰琳，
“呜呜……”
盼了这么久的相遇，伊万杰琳严肃地迈出脚步，或许用尽了4~5年人生的全部勇气，
“哈、哈罗……”
伊万杰琳双手交叠于腹前鞠躬，蕾切尔盯着她眨了几下眼，转向我，
“河振，河振先生……？”
“怎么了？”
我努力保持冷静，
却涌上悔意——
面对与自己幼年如此相像的孩子，蕾切尔会作何感想？以照顾伊万杰琳为由，我是否太过自私，未考虑她的感受？
但蕾切尔接下来的话震惊到让我忘记所有顾虑，
“你是从未来回来的吗？”
“……什么？”
未来。我一时语塞，又略感愧疚——我确实知晓过未来，但那已是过去，从现在起，未知的未来即将展开……
“未来？”
“说错了吗？那、那这孩子从哪儿来？”
蕾切尔满脸通红，指着伊万杰琳。
这期间，伊万杰琳仍在向蕾切尔自我介绍，
“我、我叫……伊万杰琳……”
她背诵着练习过数十次的台词，
来之前我让伊万杰琳答应一件事：慢慢接近蕾切尔，不让她感到压力。
“哈？哦，嗯……你、你好。”
蕾切尔也弯腰向伊万杰琳鞠躬，眼神因震惊而颤动，仿佛经历地震。
伊万杰琳继续，
“我叫、叫伊万杰琳。”
“啊，嗯，好……”
“伊万杰琳……我是伊万杰琳……朋友是尹海妍……猫咪是河阳……”
慌乱中，伊万杰琳反复重复着同样的话。蕾切尔轮番看向她与我，显然不知所措。
“我是伊万杰琳，我……”
必须由我来收拾局面，
“其实——”
“公主？”
突然，蕾切尔的保镖出现。高大的高加索男人俯身耳语，
“怎么了？”
——昨晚……
他用英文低语。多亏保镖，两人似乎冷静了些，但伊万杰琳开始愤怒地瞪向蕾切尔身旁的保镖，
可爱的嫉妒表现。
**
20分钟后，
我身处英国王室居所白金汉宫，宫殿如影视中所见般美丽典雅。
“……那么。”
蕾切尔带我们进入接待室，室内空无一人。
开口前，蕾切尔瞥向我身旁的伊万杰琳——后者正用亮晶晶的眼神望着她，
蕾切尔似乎觉得可爱，嘴角微微颤动，
这是个好兆头。
“呼，咳咳。那么，你在魔方时的那颗宠物种子……”
“对，那颗种子长大了。”
我介绍伊万杰琳时，未称她为巫女，而是“精灵”。若被培养成巫女才叫巫女，但谁会称现在的伊万杰琳为巫女？
“她绝对不是从未来来的。”
“……”
蕾切尔沉默片刻，脸通红如番茄。天知道她此刻在想什么？因肤色白皙，连耳朵都通红的模样格外显眼。
咳咳。蕾切尔干咳一声，继续，
“但说实话……很难相信。精灵怎么会从种子里孵化？”
我抓抓后颈。并非不理解她，但正如夏洛克?福尔摩斯所说：“排除所有不可能，剩下的即使再不可能，也是真相。”
“没有其他解释。”
“不，比起精灵从种子诞生，更可能是你，从未来……未来……”
蕾切尔似乎彻底陷入“未来论”，但因想法太过荒谬，无法说完。
我试图引开她的科幻联想，
“得了，你说的更没道理。若伊万杰琳来自未来，你无疑是她母亲，但父亲呢？父亲是谁？”
“啊，河振，我现在能叫你爸爸吗？”
“……哈？”
我们俩因伊万杰琳的天真发言僵住，
空气凝固，
沉重的沉默，
突然，蕾切尔眯起眼，投来怀疑的目光。我摇头否认，但她的脸颊已泛红。
“不，这是……总之，我说的是实话。”
我只能这么说。
蕾切尔仍盯着我许久，才干咳一声，将目光转向伊万杰琳，
“你说你叫伊万杰琳？”
这是伊万杰琳等待的问题，
“是……！”
蕾切尔温柔一笑，