“……”
“别再回避我的问题，赶紧说。”
李智允瑟缩片刻，却突然笑了——若换作其他事，蔡娜允早忘到九霄云外。这件事显然让她很烦恼。也许她直觉地感觉到了什么，所谓女人的直觉。
“其实……他说如果告诉你‘路人甲’来过，你就知道了。”
“路人甲？”
“嗯。”
“什么鬼……”
蔡娜允瞳孔骤缩。
“你知道是谁吗？”李智允追问。
蔡娜允轻轻捧住她的脸，柔声道：“知道了，是位旧识。现在出去吧。”
“到底是谁？”
李智允憋笑。
“一位老教师。”
“教、教师？”
李智允几乎笑出声——金河振与“教师”形象相差甚远。
此时，蔡娜允突然急切地问：“你没告诉他我的昵称吧？”
“没没，绝对没说。”
“……那就好。”
蔡娜允点头，打开通讯器，向“Extra7”发送消息：
[朋友说你给了解药，谢谢??你没回复，还以为你嫌我烦删掉了otL]（otL网络象形词，看起来像一个人在下跪，这里是表达感谢。）
[……顺便说下，被救的是朋友??不是我??]
随后转向李智允：“他长什么样？显老吗？”
“呃……有点，还留着胡子。”
胡子——这是李智允能给出的最大提示。
“胡子？”
“嗯。”
“胡子……”
蔡娜允却笑了，仿佛想起什么：“确实像他，我就觉得他是个擅长游戏的大叔。”
喃喃自语间，心底涌上暖意。
“即便在这种世界，仍有可信赖之人。
不，不止一个。
父亲、爷爷、刘妍河、金修豪，还有虽有点傻气的发小申宗鹤。”
“……”
虽曾日日念叨想死，濒临死亡后却意识到：求生是人的本能。
别再这么悲观。
向前迈进吧。
更强，更坚韧。
蔡娜允甩头起身。
“去哪？”
“训练。三周没练剑了，感觉忘了很多，得补回来。”
**
午后，因声望城终年无日，天色如夜。
忙于攻略高层的玩家们纷纷返回，只为美狄亚宫殿这场特殊盛会。
“哟，新人。”
“河振～”
在宫殿前闲逛的拓俊京与简向我走来，二人称在第五层游玩，身上的优质装备印证了这点：简披着高级斗篷，戴着宝石项链；拓俊京则戴着骨制护手。
“第五层如何？”
“刺激好玩，下次一起啊。”
第五层设计成魔界风格，主题为“冒险”，目标是突破六座堡垒、十处关卡、八个前哨与五座城堡，抵达世界尽头。
“你们到哪了？”
“不清楚，在‘初始沼泽’待了两天，一堆蠢货在那招人组队。”
第五层面积有朝鲜半岛一半大，两天根本走不了多远。
“明天我陪你们去。”
说话间，我越过拓俊京肩头张望——本该最显眼的人却不在。
“团长呢？”
“团长～？啊～她肯定有事啦～”
简立刻板起脸：“她走时脸色超严肃，估计出大事了。先进去吧～”
简跳过来挎住我胳膊。
如果不是她现在伪装成男人的样子，我可能会更好地接受这个举动。
“对了，也帮我变装。”
“好～”
因被毁塔楼现场留有黑莲印记，我不得不以伪色团黑座身份进入宫殿。在简的能力下，面容焕然一新。
变装后走向宫殿正门，向守卫出示公民证，对方根据贡献度递来不同徽章：我的是钻石级，拓俊京与简的是黄金级。
“请进。”
顺利进入宫殿，眼前是华丽宽敞的大厅：红地毯铺地，天花板如万神殿般高耸，中央悬挂着精美吊灯，身着正装的侍从立于两侧。
“我们将核验徽章等级。”
一位总管模样的老者走近。
我第一个上前。
“钻石级确认。请告知尊号。”
“……”
“尊号”应非真名，老者似看穿心思，迅速补充：“化名或昵称均可。”
“……那就‘芙蓉’吧。”[1]
老者迅速制作名牌：
[钻石-芙蓉]
拓俊京与简随后核验：拓俊京显然以为名字需两个字，便用了“俊京”；简则用了名字的变位“安智”。（简ja，安智anji）
“请跟我来。”
戴上名牌，随老者穿过大厅，先后经过巨大的银门、金门，老者在金门前停下。
“安智大人与俊京大人请从金门进入。”
“哎？不一起进吗？”
“门的颜色由等级决定，但最终会抵达同一接待厅。”
老者解释道——美狄亚宫殿是魔力构成的异次元空间，不同颜色的门终将汇聚至同一接待厅，分设各门只为让入场更气派。
“……但奖励不同吧～？”
“正是。”
“早知道我就单刷塔楼了，河振肯定会把奖励全拿走～”
简瞥了我一眼。
我笑了笑。
“放心，会分给你们。”
“……真的？”
“当然。”
“耶～”
简蹦向金门，拓俊京紧随其后。拓俊京进门时，背部肌肉剧烈震颤。
好奇使然，我瞥向金门后的接待厅：
“嚯。”
果然，屋内挤满强者，难怪拓俊京热血沸腾。
吱——
金门关闭。
“接下来为您指引钻石级入口。”
随老者经过红宝石门、蓝宝石门、绿宝石门，抵达钻石门时，我已浑身紧绷——与屋内诸位“鲸鱼”相比，我不过是条小鱼。
“准备好了吗？”
老者问。
“……穿这身长袍没问题吧？”
我仍穿着简变装的服饰，尽可能不想暴露面容。
“无妨，美狄亚大人也喜爱长袍。事实上……”老者瞥向我的长袍，“这件足以让美狄亚大人嫉妒。”
“……哈哈。”
由热爱美的以太所制，确实难免。
“那我进去了。”
“祝您在这度过一段愉快的时光。”
老者为我开门，最高等级的大门轰然开启。踏入接待厅的瞬间——
“……”
两张长桌拼接成百米长桌，屋内众人的目光齐齐落向我：
精髓海峡的“金永镇”，
魔方时期见过的上格英雄“吴俊赫”“徐英智”，（37章，魔方实战考第一次出现）
撒旦的仆从“金吴成”，
浩瀚之境猎人“金俊宇”，（白色水晶篇章出现过）
寂月公会的“申宗鹤”。很高兴再次见到他，
正义神殿的英雄“艾琳”“李勇河”，
还有一位身着长袍的神秘男子。
此处聚集的，皆是在塔内功绩赫赫的强者，申宗鹤显然是其中最弱的。
“钻石级芙蓉大人到。”
老者恭敬通报。
我尽量从容地走进，在首座附近镶满钻石的座位坐下：神秘长袍男坐于对面，身旁是艾琳。
“……”
艾琳双眼放光地盯着我——不，不止她，屋内众人皆在审视我，目光大多不友善。
若要形容这些视线……嗯，仿佛在估量屋内最强者的实力。
我拉下兜帽。
若他们是虎，我不过是条鬣狗。
这般注视实在是令人浑身不适。
[1]“芙蓉”与“黑莲”（bckLot）在韩语中发音相近，此处取谐音作为化名。