出了溶洞，雨早已歇了。天空澄澈如未经雕琢的蓝宝石，连一丝云絮都被雨水涤荡得干干净净。湿润的空气裹挟着泥土与腐叶混合的芬芳，深吸一口，那清新气息直沁心脾，叫人忍不住轻轻哼出不成调的曲子。
一行人狼狈地逃到此处，唯有那身着法衣的六边形还那么干净利落。爱美的天性使然，阿宁扬起沾着泥痕的下巴，霍秀秀下意识整理发梢，马凤英则拍打着身上的尘土，三个女人默契地结伴朝瀑布走去。水流冲刷岩石的轰鸣声中，她们只想洗净脸上的狼狈，重获几分体面。
吴邪的目光死死锁住最小那座瀑布后若隐若现的裂缝，记忆中野鸡脖子“咯咯”的怪叫仿佛又在耳边盘旋。他瞳孔骤缩，几乎是嘶吼着喊出声：“不要靠近瀑布！”话音未落，水幕中一道猩红光影如离弦之箭暴射而出，目标直指阿宁纤细的脖颈。千钧一发之际，陈墨甩出九重锦，锦缎如灵蛇般缠住阿宁的腰肢，向后猛地一拽。那道红光擦着阿宁左侧鬓角掠过，几缕发丝被灼热的气息燎得卷曲，最终坠入下方水潭，溅起一串刺目的水花。
“潘子带阿宁他们走！”吴邪周身气势陡然凌厉，阴沉的眼神中翻涌着不容置疑的决绝。潘子几乎是条件反射般攥住阿宁的胳膊，拖着她往后撤，脚步踉跄间还不忘招呼霍秀秀和伙计们。他心里直犯嘀咕，这股从吴邪身上散发出来的压迫感，竟比三爷还要慑人，恍惚间，他仿佛看到了那个不怒自威的吴二爷。
水潭表面突然泛起涟漪，野鸡脖子探出三角形的脑袋，竖瞳里翻涌着浓稠的怨毒，死死盯着破坏它好事的陈墨。蛇身如绷紧的弓弦般高高弓起，就在它腾空扑来的瞬间，陈墨指尖银光一闪，头上的银簪已脱手而出。然而那畜生狡黠异常，半空中猛地扭身，银簪“扑通”坠入水中，惊起一圈圈失望的波纹。
“你们几个也快走！”陈墨紧盯着水面，声音冷得像是淬了冰。张起灵却如同一座沉默的石雕，固执地立在她身侧一米处，目光如鹰隼般扫视着水面：“胖子，带吴邪走！”吴邪深知此刻逞强只会拖累众人，强撑着站起身，任由潘子架着自己后退。解雨臣刚要开口，黑瞎子已拽着他的胳膊，追着撤退的队伍跑去。
陈墨与张起灵步步为营，后背紧贴着潮湿的岩壁缓缓后退。直到确认安全，二人才转身狂奔，不多时便追上了先行抵达环形谷地的众人。这片足球场大小的空地上，鹅卵石铺就天然的地面，蜿蜒的河流从一侧潺潺流过。胖子早已手脚利落地生起篝火，简易土灶上的铁锅咕嘟作响，蒸腾的热气中飘散着淡淡的米香。
一米多宽的河面清澈见底，几尾银鳞小鱼正追逐嬉戏，河床上圆润的鹅卵石与谷地地面的碎石遥相呼应，显然是洪水过境留下的印记。河岸边，一棵虬结的大树斜倚着探出的崖壁生长，弯月般的崖尖恰好为树冠遮出一片荫蔽。阿宁斜靠在树干上，苍白的脸上勉强扯出一丝笑意，身旁自热米饭的包装盒还冒着缕缕热气。
吴邪半躺在不知谁找来的摇椅上，双眼紧闭，苍白的脸色难掩疲惫。解雨臣轻手轻脚地展开毛毯，刚要为他盖上，一道黑影闪过，张起灵已稳稳接过毛毯，动作轻柔地覆在吴邪身上。感受到熟悉的气息，吴邪睫毛颤动了一下，又缓缓闭上眼，呼吸渐渐平稳。
马凤英和霍秀秀瘫坐在崖边的行军床上，破损的衣衫下隐隐露出擦伤的痕迹。陈墨快步走来，从背包里翻出两套卡其色帆布套装，稍作犹豫后，又摸出一套递向阿宁。三个女人默契地拉起帘子，在摇曳的火光中更换衣衫。待她们换好，陈墨又取出洗漱用具，用行军壶装了热水，仔细帮她们擦净脸上的泥污。
篝火噼啪作响，热水泡开的泡面香气四溢，众人捧着自热米饭大快朵颐。劫后余生的轻松氛围里，劫后余生的人们围坐在一起，时而低声轻笑，时而指着天空比划，仿佛将方才的惊险抛诸脑后。
阿宁草草吃完手中的自热米饭，起身在峡谷边踱步消食。阳光洒在河面上，突然一道刺目的反光闪过，她下意识走近几步查看。刹那间，一道猩红身影破水而出，尖锐的獠牙狠狠咬在她脖颈处。阿宁闷哼一声，拼尽全力扯下缠在脖子上的蛇身，奋力甩向一旁，踉跄着倒在地上，双眼圆睁，瞳孔里映着烈日。
那只野鸡脖子却未罢休，蛇身盘起，蓄势待发。陈墨迅速躲到一旁，这才看清它头顶那抹诡异的红冠，黑红相间的花纹在阳光下泛着森冷的光。张起灵的黑金古刀破空而至，精准劈向蛇的七寸，蛇头应声落地。然而这畜生竟未立刻断气，身首分离后仍在剧烈扭动，仿佛要重新拼合。
众人闻声围拢，黑瞎子却猛地张开双臂拦住众人。他捡起一根枯枝，试探着伸向蛇头。那蛇头瞬间暴起，毒牙深深嵌入树枝，浓稠的毒液顺着枝桠缓缓流下，猩红的信子吞吐几下，终于僵直不动。
“我去，这东西太邪乎了！”胖子蹲下身，目光落在阿宁身上，突然惊叫道：“不对劲！契约印记怎么还在？”陈墨强撑着走到阿宁身边，指尖触到她渐渐冰冷的脖颈，感受着那微弱到近乎消失的脉搏，摇头叹息：“没救了。”
吴邪失魂落魄地立在一旁，喃喃自语：“明明躲过了水潭，怎么会……难道一切都是注定的？那我们的结局……”他的声音越来越低，在夜风里碎成飘散的残片。就在这时，陈墨突然死死盯着阿宁尸体上方——一道虚影如青烟般扭曲，化作一团红光，朝着巴乃的方向疾驰而去，只留下众人在篝火旁，被未知的恐惧与谜团笼罩。