在启元宫外，遇到了王掌珠，谢知意含笑颔首，“绰嫔安好。”
王掌珠下巴微抬，翻了个白眼，踩着金丝绣鞋往启元宫里走去，连个回应都没有。
谢知意看着王掌珠的背影，唇角勾起一抹意味不明的笑，莲步轻移，不紧不慢地跟了上去。
进到正殿，已来了好几个嫔妃了，谢知意笑着跟她们打了招呼，就在自己的位置上坐下。
“过几日就要复选，不知道皇后娘娘，会留下多少个天仙似的新人。”周婕妤的语气里带着几分打趣，却又藏着些说不清道不明的酸涩。
“陛下正值盛年，多纳些新人充实后宫也是应当的。”汪惜巧怯怯地道。
王掌珠嗤笑出声，“婉贵仪这话倒说得轻巧，难不成你想把陛下的恩宠拱手让人？”
汪惜巧苍白的指尖攥紧了绣帕，轻声道：“我不过是就事论事，选秀本就是为皇家绵延子嗣……”
话未说完，王掌珠出声打断：“婉贵仪这话说得好听，莫不是自知药石罔效的身子难承雨露，就巴巴盼着新人来替皇家开枝散叶？”
汪惜巧苍白的脸颊浮起病态的潮红，目带锋芒地盯着王掌珠，：“绰嫔有本事，就去请旨叫停选秀，不要在这里酸言酸语。”
说着，唇角一勾，嘲讽冷笑，“只是不知，陛下若知晓绰嫔如此容不下新人，又会作何决断？”
“一个小小的贵仪，装什么贤良淑德？你有这份闲心，不如多喝几碗药，省得哪天被新人踩进泥里了，没人给你收尸。”王掌珠恶毒地道。
“绰嫔，你不要太过份了！”汪惜巧气得眼眶泛红。
眼见两人就要话不投机吵起来，康嫔突然轻咳一声，“说起来，贵妃离宫也有些时日了，不知道她那病，好了没有？能否回宫了？”
郑金梅也跟着附和道：“贵妃娘娘离宫养病这么久，也不知在庄子上可还习惯。这庄子上不比宫里，一应吃穿用度、伺候的人手，怕是都不及宫里精细。若缺了什么，也不知底下的人会不会尽心操办，可别委屈了娘娘。”
说着，她垂下眼睛，眉间微蹙，一副忧心模样。
周婕妤轻摇团扇，阴阳怪气地道：“都说远香近臭，郑美人这会儿倒是念起贵妃娘娘的好了？先前贵妃娘娘在宫里时，可没见你晨昏定省这般殷勤，如今倒成了一副关心备至的模样。”
郑金梅的脸瞬间涨得通红，指尖紧紧攥着帕子，正要开口反驳，忽听得殿外传来清脆的环佩声。一抹茜色身影踏着细碎的步子，自殿外轻盈转进，正是贤妃沈落霞。
“还没进门，就听你们聊得这般热闹，在说些什么有趣的事儿？”沈落霞款步走到座位旁，优雅落座，腕间翡翠镯子相碰，发出悦耳的声响。
在座嫔妃纷纷起身行礼，待沈落霞坐定，周婕妤斜了眼郑金梅，道：“是有人假惺惺关心贵妃娘娘，好显得我们薄情寡意。”
沈落霞唇边勾起一抹若有若无的浅笑，目光清冷地看向郑金梅：“郑美人的心意，贵妃娘娘若知道了，想必会感到欣慰。”
就在这时，殿外传来太监尖细的通报声：“皇后娘娘驾到！”
众嫔妃急忙起身行礼，齐声说道：“参见皇后娘娘。”
皇后余少云缓步走到宝座前，优雅坐下，目光在众人身上一一扫过，最后停在郑金梅身上：“贵妃在庄子上一切安好，不日便要回宫。若是真关心贵妃，等她回宫，再好好叙旧便是了。”