夷播海（巴尔喀什湖），一脸憔悴的耶律阿保机正在营帐中休息，萧敌鲁急匆匆而至。
“陛下，东南三十里外有七八千唐军骑兵逼近。”
阿保机脸色骤变，强撑着坐起身，开始剧烈咳嗽，“可恶！我们一路奔逃数千里，唐军竟然紧咬着不放，这是要赶尽杀绝啊！”
萧敌鲁心中暗叹一声，“陛下，我们距离波斯境内已经不远了，还是加快西进速度尽快离开唐廷境内，据斥候回禀，萨曼王朝和萨法尔王朝正打得不可开交，我们或许有机可乘。”
阿保机深吸几口气平复了一下情绪，“朕难道不想尽快离开唐人的地盘吗，是他们追得太紧了，眼下我们只有八九千骑兵且伤兵众多，还经得起几次战斗？”
萧敌鲁犹豫了一下，小心翼翼地说道：“陛下，事已至此，您有没有考虑过归顺唐廷？”
阿保机冷哼道：“现在归顺，十几万勇士和族人岂不是白白牺牲了？走到这一步，马上就要摆脱唐军，休要再提归顺之事！”
“陛下恕罪！臣自然也不想出此下策！可是继续这样下去，只怕族人还会死伤很多。”
阿保机目光闪烁，轻叹一声，“死伤在所难免，如今之计，只能先与唐军周旋，耶律迭剌失踪，我们上万人的生死就掌握在你手中了，莫要让朕失望。”
耶律苏开口道：“陛下，为了大局，伤兵和老弱妇孺便舍弃吧，他们只会拖慢我们的行军速度。”
萧敌鲁冷哼一声，“如今只有一万六千多族人，舍弃老弱病残，我们进入波斯境内还能剩下多少人？又如何立足？”
耶律苏反驳道：“现在带着老弱妇孺只会拖累我们，而且也会害了他们，唐军不杀老百姓，留下来还能有条活路，等我们在波斯境内站稳脚跟，以后还有机会接他们离开。”
“另外留下他们，还能安插细作，帮忙打探唐人的动向。”
“我坚决反对！老弱妇孺不能舍弃，否则会影响士气。”
阿保机沉默了，心中权衡利弊，好一会才开口道：“此乃下策，还是先打完这一仗再说！确定唐军只有七八千人？”
萧敌鲁颔首，“唐军在西域本就没有太多兵马，应该不会有其他军队。”
阿保机眼中闪过一丝厉色，“西域唐军战力一般，那就整军迎战。”
耶律苏眉头紧皱，忧心忡忡，“陛下！我们只有八九千兵马了，此战即便取胜也会死伤不少，往西还要走上千里才能离开唐廷境内，万一再遇到唐军该如何应对？”
阿保机沉声道：“这股唐军应该来自碎叶城，再往西只有怛罗斯有几千唐军驻守，不过多是步军，只要我们能击败这支唐军，再往西就没有多少追兵了。”
“这一仗必须打，否则他们会紧追不放，我们的行踪也会暴露！”
萧敌鲁点头附和，“敌人距此不到三十里，此时要走也来不及了，不如陛下先带族人向西撤离，臣率兵拖住唐军追兵。”
阿保机犹豫了，他想第一时间得知战果，也担心向西撤离遭遇埋伏。
耶律苏一脸焦急地劝说道：“陛下，敌鲁所言甚是！您留在这里实在太过危险，万一……万一我们不幸战败那可就真的会全军覆没！”
“依臣之见，陛下不如先率领两千亲卫带领青壮族人速速撤离此地，至于那些老弱妇孺，可以暂时不通知他们。”
阿保机眉头紧蹙，对这个提议有些犹豫不决，“如果朕就这样突然撤离，又怎能瞒得过族人们？”