崇德精神为之一振，以为赵桓这是在考验他执掌大和国天皇的勇气与决心。他立刻挺直身躯，坚定地说道：“尽管我此次患病，但在大宋皇帝陛下的亲切关怀下，经过大宋御医的精心治疗，已基本康复，身体状况并无明显影响。我坚信自己完全能够胜任大和天皇的职责，履行天皇应尽的义务，妥善管理大和国。”
赵桓摆了摆手，打断了他的表忠，随即吩咐邵成章取来一面水银镜。这面镜子是大宋制造的，与后世的镜子几乎无异，能清晰地映照出影像。“你先照照镜子，然后再回答我的问题。”
崇德不明所以，但还是恭敬地从宦官手中接过铜镜。
一照之下，他惊骇得差点将铜镜摔落。镜中的自己陌生至极，仿佛厉鬼一般，脸上的肉大多腐烂，坑坑洼洼，连鼻子也仅剩半截，部分牙齿裸露在外，因嘴唇附近的肉已腐烂。这般模样，任谁见了都会以为遇到了恶鬼。
在病中，他从未照过镜子，虽感觉脸上似有肉脱落，但因治疗期间脸部被纱布包裹，无法见镜。待脸部伤势基本愈合后，又闻后白河天皇前往大宋皇帝处，心急如焚，急忙赶来，唯恐大宋皇帝偏信后白河一面之词，同时也希望获得支持。
此刻他才明白，为何大宋皇帝未正面回应，反而质疑他能否履行天皇职责。以他如今的容貌，想成为皇帝几乎不可能。这般恐怖的面容，在太平盛世，有众多皇子可选的情况下，又怎能让他这样的君主统治国家，岂不让人贻笑大方。
崇德天皇深知此理，顿时如坠冰窖，全身瘫软，手中的铜镜也应声落地。他先前所言并非实情，事实上，在打开鸟羽天皇的陵墓地宫和石棺后，作为天皇，他是第一个目睹所谓夜明珠的人。此前他一直渴望一睹夜明珠真容，但那时夜明珠被父皇鸟羽天皇严格控制，只能远观。
后来他患病，虽不算严重，却未料是那次远距离接触所致。如今机会来临，他又怎能错过？于是，他不仅打开了石棺中存放夜明珠的锦盒，还将其拿在手中把玩。然而，刚拿到手，便闻大宋皇帝到来，这消息救了他一命。
由于接触夜明珠的时间较短，所受核辐射尚不严重，加之及时有效的治疗，他得以幸存，却变得如同鬼怪一般。然而，他至今仍未明白，将他变成这副模样、失去竞争天皇宝座资格的罪魁祸首，正是他的好奇与贪婪。
他梦寐以求重返天皇宝座，但如今这副尊容令他彻底绝望，大宋皇帝也不可能支持一个如此形象的人成为大和国的天皇。
既无容貌上的优势，又失大宋的支持，他还能指望什么来夺回本属于他的日本天皇宝座呢？
在他陷入极度绝望，几乎想要了结自己以摆脱无尽痛苦之际，大宋皇帝开口了：“你有志于成为大和国的天皇，且信心坚定，这一点甚好。在朕看来，容貌并非关键，治理国家，有几人能得见皇帝？只要你具备统治国家的能力，有足够手腕驾驭臣子，你完全有能力重返天皇宝座，这并无阻碍。”
崇德天皇闻言，感动得几乎落泪，跪地连连磕头，对赵桓道：“多谢陛下如此鼓励，臣愿为陛下治理大和，鞠躬尽瘁，死而后已。”
赵桓点头道：“不过，你想成为大和国的皇帝，还需靠自身争取。大宋朝虽为大和国的宗主国，却不直接干预你们自己的统治。况且后白河乃你亲弟，朕若明显偏袒一方，必遭非议。